創設者　メルビン・ジョーンズは１８７９年１月１３日、アリゾナ州フォート・ トーマスで生まれその後シカゴで保険会社に勤務、１９１３年に独立し代理店を設立した。

アメリカの急激な発展で、昼食を共にとりながら情報交換し、 チャンスをつかもうというサークルみたいなものがたくさんあり、ジョーンズが入会したサークルも実業家によるそうした集まりだったが、 ジョーンズは次第に単なる社交と利益を目的としたものに満足できなくなっていき、「意欲、知力、 野心によって成功しているメンバーたちの能力を地域社会の為に活用する組織がつくれないだろうか」と考え、 アメリカにある同じようなクラブサークルに呼びかけた。これに賛同した代表ら２０名が集結しシカゴ・ ラサールホテルで最初の会議がもたれました。そして名称を「Association of Lions Clubs」とすることが決定、 ライオンズクラブの誕生である。